Un conteur rakugo (divertissement verbal traditionnel) se fait piéger par le patron d’un bordel. Coincé entre prostituées, marchands, samouraïs, notables et autres agitateurs politiques du moment, de façon joyeusement éclatée, l’individu se fait le chroniqueur des changements de la fin de l’ère Edo (1862).

Célèbre pour avoir été co écrit par Shohei Imamura, de même que pour avoir été un objet de vénération pour Akira Kurosawa, il est aussi considéré par de nombreux spécialistes comme l’un des cinq plus grands films de l’histoire du cinéma japonais. — Julien Fonfrède.